次年子（じねんご）の箕（み）づくり

＜説明＞
「次年子の箕（み）づくり」ナレーションより

大石田町次年子地区では、冬の農閑期の仕事として箕づくりがさかんに行われていました。

現在、次年子で箕づくり職人の森哲男さん。森さんは、子供の頃から箕づくり経験のある、ベテランの職人さんです。

これは、箕の材料のイタヤカエデの木を、森さんご夫妻が山で伐採しているようすを撮影したものです。イタヤカエデの伐採の時期は、成長が止まり、木が締まった９月に行われます。フシや枝、虫食いのないまっすぐとした木を探します。

持ち帰った木は乾燥させておき、１１月になると１ヶ月間水につけておきます。
箕の材料になる、この木は「ヘネ木（ぎ）」と呼ばれ、このヘネ木を、少しずつ薄く裂いていき、「ヘネ」と呼ばれるひも状にします。

森さんが箕作りに使う、ナタやキリなどの道具は手作りのもので、先代から受け継がれたものを使っています。

始めはナタを使って、ヘネ木を割り、幅１センチほどになるように削っていきます。
さらに、口を使い、薄く裂いていきます。
手でヘネを引く力かげんで、ヘネの薄さが変わるので、ヘネの厚さを確認しながら裂いていきます。
この作業は熟練を要し、長年の経験と感覚がなせる技です。
幅１センチ、厚さ１ミリほどのヘネが出来上がりました。

次に「イカダ箕」を編みます。縦に２センチ幅のイタヤカエデの木で作った「カワ」と呼ばれるものを、横にヘネで編んだものです。
イカダ箕の、持ち手になる部分と、口になる部分を丈夫にするためにヘネで編んでいきます。

箕の持ち手になる部分には、Ｕ字型に加工した竹を２本使います。
フシのない竹を囲炉裏で熱しながら作るもので、この竹の加工も難しいそうです。

２本の竹で、箕をはさみこみ、工具で押さえながらヘネで編み上げていきます。
次年子の箕づくりは、代々伝えられた伝統の技の集大成と言っても過言ではありません。